John Davison Rockefeller (8 de Julio, 1839 – 23 de Mayo, 1937) fue un destacado empresario de la industria petrolera estadounidense. Según ciertos medios, este personaje es considerado el hombre más rico de la historia —deja a Bill Gates como un simple aficionado—, y uno de los primeros billonarios dedicados a la filantropía.

Su historia es impresionante. Nació en una familia bohemia. Su padre era pobre, se ganaba la vida vendiendo medicinas quimeras panaceas —de dudoso valor curativo—, además, era frecuentemente buscado por la policía. Mientras tanto, el joven Rockefeller asistía a la secundaria y pronto comenzó a trabajar —su sueldo era escaso, pero el muchacho era muy ordenado y ahorrador—. A la edad de 19 años, John había ahorrado lo suficiente como para asociarse con un amigo en una pequeña empresa de productos agrícolas. Algunos años después, un inventor descubrió una forma bastante eficaz para refinar petróleo y Rockefeller no desaprovechó la aportunidad; se asoció de nuevo en la que sería su mayor actividad empresarial.

Como es ampliamente sabido, el petróleo se convirtió rápidamente en un recurso de suma importancia, por lo que la empresa de Rockefeller prosperó a igual velocidad. Fue tal el éxito, que sus contrincantes aseguraban que tan vertiginoso éxito no podía ser cierto; que algo sucio estaba detrás, o por lo menos inmoral. Lo pintaban como un hombre sin escrúpulos, alguien que aplastaba a sus rivales como a moscas. Tal vez tenían razón, pues la empresa fue acusada muchas veces de prácticas de monopolio. Llegó a dominar el 90% de las refinerías de todo Estados Unidos.

Tiempo después, Rockefeller comenzó a formar nuevos negocios. Se preocupó por el transporte y creó una especie de organización secreta, un tipo de fideicomiso. Ya entonces, los Rockefellers —John se casó con una maestra, tuvo cuatro hijos— tenían muy mala fama entre la gente. Cuentan que para callar esta fama (a mi me gustaría creer que fue por buena voluntad) Rockefeller donó cuantiosas sumas de dinero a instituciones benéficas. Inclusive hoy en día existe una organización que lleva su famoso apellido.

Las personas que lo describen cuentan que era un hombre inteligente, posedor de una privilegiada memoria, pero a la vez ignorante de la cultura —no coleccionaba arte ni nada estrafalario—. Llegó a vivir 98 años. Su fortuna fue de varios billones en su época, si la convirtiéramos a la actualidad, su dinero acumulado ascendería a 200 billones de dólares.

Fuente principal: http://www.geocities.com/fedeortiz/personajes/rockefeller.html